Muere el Padre de la Cruz, pionero del ministerio hispano
SNELLVILLE—El Padre Juan de la Cruz, uno de los primeros sacerdotes de habla hispana en servir a la Arquidiócesis de Atlanta, falleció el martes, 16 de enero a la edad de 85 años.
Nacido el 10 de septiembre de 1932, en Colombia, fue ordenado como sacerdote para servir a la Diócesis de Buga en Palmira, Colombia, el 29 de junio de 1957.
Tras su ordenación, sirvió como profesor en el Seminario Menor de Cali, Colombia.
Llegó a los Estados Unidos en 1971 y comenzó a servir como parte del personal de la catedral de Christ the King en Atlanta, celebrando la misa todos los domingos en español. El Padre de la Cruz fue uno de los primeros sacerdotes en celebrar misas en español en la arquidiócesis, a medida que llegaban personas provenientes de Cuba y de otras naciones.
En diciembre de 1971, celebró la primera misa en español en la iglesia de St. Thomas the Apostle en Smyrna. En aquel entonces, llevaba solo tres meses en los Estados Unidos y hablaba muy poco inglés. Según The Georgia Bulletin, el Padre de la Cruz habló en aquella misa sobre el tema, “¿Qué es la Iglesia?”, diciéndole a la congregación que la Iglesia Católica “pertenece a todos, que no es solamente un edificio sino que está compuesta de familias y personas”. Dijo que aunque las palabras durante el servicio en español pudieran ser diferentes, “el corazón de la misa era el mismo”.
El Padre de la Cruz fue incardinado como sacerdote para servir a la Arquidiócesis de Atlanta el 23 de febrero de 2004. También sirvió como ministro pastoral hispano en la iglesia de St. Joseph en Dalton, de 1987 a 1992, y como vicario parroquial en la iglesia Holy Family en Marietta, de 1992 a 2006, y de 2007 a 2008. Su servicio sacerdotal también incluyó un año como vicario parroquial en la iglesia católica de St. Joseph en Hanover, Pennsylvania.
En 2008, fue asignado a la iglesia de St. Oliver Plunkett en Snellville, donde continuó sirviendo a la comunidad hispana como vicario parroquial.
El Padre de la Cruz deja atrás a cuatro hermanos, Germán de la Cruz, Libia de la Cruz, Mirian de la Cruz y Martha de la Cruz, y a sus sobrinos, Martha Lucía Vélez, María Helena Benítez, María Teresa Restrepo y Francesco Javier Franco. La familia envío un mensaje agradeciendo el tener al Padre Juan como miembro de su familia y expresando que será recordado como “la persona que los guio y ayudó cuando más lo necesitaban”.
Una vigilia por el Padre de la Cruz se celebrará el martes, 23 de enero, en la iglesia de St. Oliver Plunkett, 3200 Brooks Drive, Snellville. La recepción del cuerpo comenzará a las 4 p.m. y el horario de visitación será de 4-8 p.m. La vigilia y el rosario comenzarán a las 8 p.m.
La Misa Fúnebre tendrá lugar el miércoles, 24 de enero, a 10 a.m., en la catedral de Christ the King, 2699 Peachtree Road, NE, Atlanta. El entierro se llevará a cabo después de la misa en Arlington Memorial Park, 201 Mt. Vernon Highway en Sandy Springs.
