La Iglesia Católica en Georgia
La población católica en el norte de Georgia remonta sus inicios a una pequeña misión en Locust Grove, donde un pequeño grupo de fieles de Charles County, Maryland comenzó a adorar en algún momento entre 1790 y 1792. Desde que construyeron la primera iglesia en una cabaña de madera en 1800, ocho años antes de que la Arquidiócesis de Baltimore fuera fundada, la población católica ha experimentado un crecimiento constante. Para 1824 la iglesia era conocida con el nombre de Purification of the Blessed Virgin Mary y en 1826 fue incorporada por un acta de la Asamblea General de Georgia. En 1850 los católicos de Georgia y parte de Florida se convirtieron en la Diócesis de Savannah. Para la época de la Guerra Civil, había 4.000 católicos en Georgia, con parroquias en Atlanta, Savannah, Macon, Columbus y Locust Grove.
Después de la guerra, la ciudad de Atlanta y la población católica continuaron creciendo. En 1848 la primera iglesia católica en Atlanta, Immaculate Conception, fue utilizada como hospital durante la Guerra Civil. La actual iglesia de Immaculate Conception fue construida entre 1869 y 1880. La iglesia se convirtió en un santuario en 1954 y más adelante, en 1984, fue colocada en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La parroquia de Sacred Heart of Jesus, conocida originalmente como Saints Peter and Paul hasta 1898, fue establecida en 1880, cuando Atlanta sólo tenía 37.409 almas. Ese mismo año, las Hermanas de la Misericordia inauguraron una enfermería en Baker Street, que después se convirtió en Saint Joseph Hospital. La parroquia de Saint Anthony of Padua fue establecida más tarde en 1903, agregando una escuela en 1912, el mismo año en el que se formó la parroquia de Our Lady of Lourdes.
La Diócesis de Atlanta
La Diócesis de Savannah-Atlanta
En 1936, la Diócesis de Savannah-Atlanta fue establecida junto con The Cathedral Christ the King en Peachtree Street. El Obispo Gerald P. O’Hara (1895-1963), nombrado Obispo de Savannah en 1935, fue el último obispo en servir a los fieles de Georgia.
La Diócesis de Atlanta
La Diócesis de Atlanta fue establecida en 1956, separando los 71 condados del norte de Georgia de la Diócesis de Savannah. Más tarde dos condados regresaron a la jurisdicción de la Diócesis de Savannah. En ese entonces, la Diócesis de Atlanta cubría 23.000 millas cuadradas, contaba con 23.600 católicos en 23 parroquias y 12 misiones, con una población total en la región de 1.800.000 habitantes. El primer obispo de la Diócesis de Atlanta fue Francis E. Hyland (1901-1968), que sirvió primero como obispo auxiliar de Savannah desde 1949. Él comenzó su servicio a la nueva diócesis cuando la ciudad de Atlanta y la población católica de la zona experimentaron un vertiginoso crecimiento. El Obispo Hyland renunció en 1961.
La Arquidiócesis de Atlanta
El 21 de febrero de 1962 la Diócesis de Atlanta fue elevada a la categoría de arquidiócesis, convirtiéndose en el centro de una provincia eclesiástica e incluyó los estados de North y South Carolina, Georgia y Florida. (Florida se separó en 1969 para convertirse en la Provincia de Miami). Ese año la población católica de la diócesis alcanzó a 32.000 fieles, de una población total de 2.152.000. Cuando la Diócesis de Atlanta se convirtió en la Arquidiócesis de Atlanta, la Provincia Eclesiástica de Atlanta también lo hizo.
